L'ARTICLE.
L'article
est un mot que l'on place devant le nom pour marquer que ce nom est pris dans
un sens complètement ou incomplètement déterminé; il sert aussi à indiquer le
genre et le nombre du nom qu'il précède.
DÉFINI (Déterminant)
FORMES:
Singulier Pluriel
Masculin le, l' les Féminin la, l' les |
Histoire.- Le latin classique n'employait
pas d'article: "Dux legatos misit": "le général envoya
des députés".
Trois espèces d'articles.- Défini, indéfini et partitif.
(Mais l'article partitif peut se rattacher, par la forme, à l'article défini
-contracté-, et par le sens, à l'article indéfini). Les articles contractés
sont des articles définis combinés avec des prépositions.
Élision.- Les formes le,
la, de l'article défini sont
dites élidées lorsque leur voyelle s'élide devant un mot commençant par une voyelle
ou un h muet: L'or,
l'arme, l'heure, l'homme, l'héroïne, l'héroïsme, l'héroïque, l'huissier, l'héraldiste...
Mais: le *héros, la *hauteur, le
*hêtre, le *haricot, la *hâte, la *hache[1]
Exception: L'élision n'a pas lieu devant un (numéro ou chiffre), oui,
huit, onze...
Exs.: "Le un, le onze, le huit, le 1", "Le oui et le non"
.l'h dit "aspiré", à l'initiale, a pour fonction de marquer l'hiatus. Il
empêche l'élision et la liaison.
Contraction de l'article défini
( à + .../ de + ...)
FORMES:
|
Sing. Pl. Sing. Pl. Masculin. au, à
l'* aux du,
de l'* des Féminin. à
la, à l'* aux de la, de l'* des |
à +
le ----> au ; à + les
----> aux || de + le ----> du; de + les ----> des
Histoire: Dans l'ancienne langue existait la
contraction ès[2].
Il reste comme une survivance ancienne dans "Docteur ès lettres",
en + les ----> ès "Maître
ès arts", "Saint
Pierre-ès-liens" ...
Rappel: Genre des noms de ville et de
pays
a. les noms de villes sont en
général masculins: Paris est grand.
(Mais, La ville de Paris est grande)
b. les noms de pays qui se
terminent par la voyelle "e"
généralement sont féminins. (Mais, Mexique, masc.)
L'article et
les noms de pays[3] comme
ComplémentsCirconstanciels du Lieu où l'on est, où l'on va ou d'où l'on
vient [4] (H0-Latin classique- Locus Ubi, Locus Qua, Locus Unde)
a) Les noms propres de pays
masculins à initiale consonantique prennent
généralement l'article:
Aller/vivre au Pérou, au Mexique, au Canada, au
Portugal...
Venir...
du Vietnam, du Congo, du Mexique.
b) Les noms masculins à initiale
vocalique ainsi que les noms féminins généralement ne prennent pas l'article:
Aller/vivre en Italie, en Catalogne, en France, en
Chine, en Suisse, en Afganistan...
Revenir...
d'Iran, d'Espagne, de *Hollande, de Belgique, de *Hongrie...
c) Mais, pas d'article devant Cuba
(à/de Cuba), Katar, Madagascar...
d) Devant les noms féminins de petites
îles lointaines à la / de la Réunion, Martinique...
e) Devant les noms des pays au
Pluriel: aux/des États-Unis, Pays Bas...
(L'usage
apprendra à se servir de ces cas qui ne suivent pas la norme générale)
Remarquez: Pas d'article devant un nom de ville[5],
mais s'il est déterminé par un adjectif ou un complément:
Je vais à Paris
/ Je vais dans le Paris des
peintres
Le vieux Paris. Corinne aima le Naples des poètes.
Comparez aussi: Je voyage en Italie/ Je visite l'Italie des monuments.
Cas particuliers[6]
En général, pas d'article pour indiquer le jour, l'heure[7],
l'âge, devant Monsieur[8]
ou les mots midi et minuit[9].
"Mardi je serai là. Décembre
est revenu. Midi est sonné".
"Jeudi dernier, à trois
heures, Monsieur Dupont est mort à soixante ans."
Cependant quand ces noms sont déterminés on met l'article: "Le riant avril, le mardi 12 janvier"."Venez me voir mardi prochain.-Le mardi après Pâques? Je ne peux
pas."
L'article se met aussi devant les noms de jours quand on indique un fait qui se répète:
Venez le
mardi, tous les mardis. On ne travaille pas le dimanche. Contes du lundi.
L'article[10] défini est
la marque qui distingue le comparatif du Superlatif Relatif[11]
:
Comparatif: "Cette affaire est moins avantageuse que
l'autre."
Superlatif: "Cette affaire est la moins avantageuse."
Comparatif: "l'homme
plus grand"
Superlatif: "l'homme le
plus grand"[12]
L'article défini[13]
est toujours placé devant les adverbes plus,
moins, mieux, suivis d'un adjectif ou d'un participe. L'article
reste invariable[14] (le) s'il n'y a pas de comparaison entre
des êtres ou des objets différents:
"C'est au milieu de ses enfants
et de ses petits enfants que mes grand-parents se sentaient LE plus
heureux" (c.-à-d. heureux au plus haut degré).
"Cette femme est LA plus
heureuse des épouses", la femme LA
plus heureuse" (elle est comparée ici aux autres
femmes).
L'Article Indéfini
Le singulier de l'article indéfini, un,
possède une valeur numérale indéfinie qui lui vient de son origine (lat. unus).
Il sert essentiellement à la présentation d'un objet donné comme non
encore connu: j'ai trouvé un couteau;
mais si un complément déterminatif vient préciser dans quelle mesure l'objet en
question est connu, on emploie l'article défini: j'ai trouvé le couteau que tu cherchais. De plus, un sert aussi à généraliser: un homme ne doit pas avoir peur (=un
être du sexe masculin). Le pluriel des
revêt les mêmes valeurs.[15]
|
Formes: Un Des ---- réduction -----> (DE) Une |
Histoire.- Le pluriel uns, unes, ont été remplacés
par Des à partir du XVI siècle.
Ces formes plurielles se sont maintenues dans "quelques-uns, quelques-unes, les uns, les unes". (Rappel:
"quelqu'un, quelqu'une")
Ex.: "dans quelques expressions numérales, les unes littéraires, les autres très vivantes, on n'emploie pas
d'article"[16]
Il faut remarquer la nuance qui oppose peu à un peu. Ainsi, par
exemple 'il travaille peu' signifie
"il travaille moins qu'il ne faudrait", 'il travaille un peu' signifie " il travaille plus que je ne
m'y attendais, plus qu'il ne l'a fait jusqu'ici, sans toutefois travailler
beaucoup"
Valeur spécifiante de l'article indéfini: `Remarquez la
différence entre dire 'il est soldat, ils
sont Français' et 'c'est un soldat,
ce sont des français', l'article indéfini, dans les derniers exemples donne
au nom sa pleine valeur substantivale, le met en relief. Comparez aussi: 'ce ne sont que fêtes et réjouissances'
et 'ce ne sont que des fêtes et des
réjouissances'
L'Article Partitif
L'article partitif n'est autre chose, pour le sens, qu'un article
indéfini. Il est placé devant le nom des objets qui ne peuvent se compter[17]
et indique une partie de l'espèce désignée par le nom: "Il a mangé du sucre. Il achète de la farine.
J'ai bu de l'eau..."
|
Formes: du (de l') des ---réduction------> (DE) de la (de l') |
Exemple:
"Donnez-moi du pain, de la viande, de l'huile
et des fruits."
Comparez les exemples suivants:
Je voudrais du
café
(art. partitif = un peu de café) -- Voulez-vous
un kilo de café? (préposition).
Voulez-vous de la
bière?
(art. partitif) -- Oui, monsieur,
donnez-moi une bouteille de bière
(préposition).
Remarquez: Dans les phrases "Buvez de notre vin. Donnez-moi de la liqueur
de votre cave et non celle du voisin", DE garde sa valeur pleine de préposition et marque un
rapport.
Emploi
Particulier de "DE"
L'article DE (forme élidée: D') remplace les articles partitifs et même
les indéfinis dans les cas suivants:
A) Après une négation dite absolue:
Je n'ai pas de pain
pour le goûter des enfants. (Mais: je
vais acheter du pain à la boulangerie).
On n'a pas trouvé de place pour garer la
voiture. (Mais: il y a de la place au parking souterrain).
Il parle sans faire de fautes.
Mais:
. Si la négation n'est
pas absolue, il n'y a pas de
réduction de l'article partitif ou indéfini. Analysez et étudiez les cas
suivants:
1. Après le verbe ÊTRE négatif:
Comparez:
|
C'est un livre. Ce sont des amis. C'est du vin. C'est de la fumée. |
Ce n'est pas un livre. Ce ne sont pas des amis. Ce n'est pas du vin, c'est de l'eau. Ce n'est pas de la
fumée. |
De
fait la négation n’est pas absolue : « C’est quand même quelque
chose »
|
|
2. Si le nom est déterminé par
une subordonnée adjective (ou relative) ou par un adjectif qualificatif:
Ne croyez pas des amis
qui vous flattent sans cesse. ( Croyez, cependant, les amis qui ne vous flattent).
Nous n'aimons pas des gens
qui promettent et ne tiennent pas.
Ne lisez pas des
écrits frivoles.(=Lisez des écrits qui ne soient pas frivoles.)
3. En général quand celui qui
s'exprime veut donner à la négation un sens relatif. Comparez les exemples
suivants:
Il ne peut écrire un mot
sans faire des fautes. ( = Quand il écrit, il fait
toujours des fautes).
Il n'a d' argent que pour ses
plaisirs. (Négation absolue. = il n'a pas d'argent, excepté pour ses plaisirs).
Il n'a de l'argent que pour ses
plaisirs. (Négation relative. = Il a de l'argent, mais seulement pour ses plaisirs).
Dans cette région, on ne cultive
que du blé. ( Ne... que restrictif)
Il n'a pas bu d'eau.
(Quantité
d'eau nulle)
Il n'a pas bu de l'eau. (Il a bu autre chose)
Le boucher vend du veau, pas des oeufs.
4. Dans les expressions pas/plus
un seul / une seule.
-Est-ce qu'il y a quelques
bouteilles de champagne dans la cave?
-Il n'y en a pas une seule.
-Plus une feuille aux arbres... ( = plus une
seule)
B. Au
pluriel devant un adjectif qualificatif précédant le nom.[18]
Elle a de beaux yeux. (Mais: elle
a des yeux très beaux)
C'est une erreur que de croire que
les animaux ne sont que de pures machines.
Cette règle ne s'applique pas
lorsque l'adjectif constitue avec le nom un mot composé (unité de sens):
J'ai acheté des petits fours
Au singulier n'on écrit de
que si l'adjectif qui suit commence par voyelle.
Boire d'excellent vin."
Des conseils
agréables ne sont pas toujours des
conseils utiles. ( Remarquez ici la structure nom + adjectif, pas de réduction de
l'article).
C. Après
des adverbes de quantité ou une expression quantitative.
Adverbes de quantité comme beaucoup,
peu, plus, moins, trop, assez, etc.
Exceptions: bien, la plupart,
encore.
Elle se fait beaucoup de soucis
pour son fils qui a été mobilisé.
Trop de gens fraudent le fisc.
La plupart des enfants utilisent des jeux électroniques
sans connaître les risques.
Il y a eu bien des gens qui sont allés
se plaindre au maire.
Donnez-moi trois litres de lait,
s'il vous plaît.
Je voudrais encore de la soupe.
Si le nom est déterminé par une
subordonnée adjective (ou relative) ou par un adjectif qualificatif:
Comparez: Il me reste peu de laine
/ Il me reste peu de la laine que vous m'aviez fournie.
Quand cette amitié commença, beaucoup des maximes de La Rochefoucauld étaient déjà écrites.
D. Au pluriel dans des phrases
comme
"La villa était entourée d'une
haie"
"Nous partîmes à la recherche d'un piquet et d'une branche de feuillage"
deviennent au pluriel:
"La villa était entourée de
haies"
"Nous partîmes à la recherche de
piquets et de branches de feuillage"
Remarques
Accord: Avec la
conjonction ou exprimant l'alternance
entre le singulier et le pluriel, on emploie le tour suivant : "il
faudrait incriminer le pays ou pays qui ont participé à cet imbloglio
international"
Expressions comme "la Saint
Michel" ne sont que d'apparentes anomalies. La n'a qu'une fonction pronominale (= la fête). De même "élever un enfant à la dure, à la spartiate..."
( à la = à la mode, à la façon).
Répétition: Devant les
énumérations il est obligatoire, en principe, la répétition de l'article. La
non-répétion est possible seulement si tel nom de la série forme groupe avec un
autre[19].
Ex.: "Tous étaient venus sur
la place pour l'écouter, les enfants, les jeunes et les moins jeunes";
"il commanda de la viande, du lait
et des oeufs"; "on voyait
marcher ensemble un enfant et un vieillard"
Mais la répétition n'aura pas lieu:
a) Si les divers noms (unis par et)
forment un concept unique: "les arts
et métiers", "les père et
mère de l'enfant" (Remarquez le pluriel les)
Comparez: "Les officiers,
sous-officiers et soldats de la compagnie se lèveront tous à la même heure,
rétorqua le général." / "Les officiers, les sous-officiers et les
soldats prirent part aux exercices de tir."
b) Si de deux noms (unis par ou) le second constitue l'explication
du premier: "l'apophonie, ou
alternance vocalique, est phénomène fréquent dans l'ancien français."
c) Devant un nom précédé de deux adjectifs qui soient unis par l'une des
conjonctions et, ou, mais, et forment une sorte de concept unique: "le beau mais très long discours qu'il a tenu";
mais ont dit: "les sublimes et les
mauvais peintres", car il s'agit de deux catégories que l'on oppose
l'une à l'autre.
[1] * = pour
indiquer que l'h est aspiré.
[2]Avec les noms de diplômes de création plus
récente, on dit en au singulier, des au pluriel: licence en droit; diplôme
d'études supérieures des lettres; agrégé des lettres.
[3] a)Devant les noms d'anciennes provinces souvent on
suit la distinction signalée ci-dessous, mais cela n'est pas toujours respecté.
b)Emploi
des noms de pays, de provinces sujets, attributs de sujet, C.O.D ou compléments
de lieu construits avec "par": S'emploient avec l'article défini,
même si ce sont des noms étrangers: La
France, l'Auvergne, le Dauphiné, le Kentucky. Mais on dit : Israël, sans article. Le mot existait
avant la nation.
[4]
a.L'article reparaît après la préposition DE lorsque celle-ci n'exprime pas un rapport de
lieu. Comparez: "Je viens
d'Angleterre" et "Je
connais l'influence de l'Angleterre".
b.Lorsque DE fait partie d'un groupe prépositionnel,
l'article reparaît: "Il n'est jamais
allé au-delà de l'Allemagne."
[5] Sauf, bien entendu s'il est inclus dans le nom,
ou s'il y a détermination: Rouen, Marseille - Le Havre. On dira 'le vieux Nîmes' (=les vieux quartiers de Nîmes)
- le Tout-Paris (= la partie la plus 'mondaine' de la population parisienne).
[6]. I) Noms de mers, de lacs, de rivière, de montagnes:
S'emploient avec l'article défini: La
Méditerranée - le lac Léman ou le Léman
- la Tamise - le cap Horn - le Caucase.
II) Noms d'îles: a) Archipels: article
pluriel: Les Hawaii. b) 'grandes' îles d'Europe: article singulier: la Sicile,
la Crète. Mais: Chypre. c)
'petites' îles d'Europe: pas d'article: Délos,
Samos, Rhodes. d) îles hors d'Europe:
pas d'article en général: Madagascar,
Bornéo, Sumatra. Mais: la Guadeloupe, la Martinique, la Jamaïque.
Et, parce que le nom contient l'adjectif antéposé "nouvelle", on dit:
la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Guinée.
[7] Comparez: "Il est trois heures et
quart" et "Il est trois heures moins le quart"
L'article
défini se met devant les nombres de jours, d'heures, etc. pour indiquer une
certaine approximation: "La tante
est morte un soir d'avril, vers les six heures"-"On s'était mis à
table sur le minuit/sur le midi"
[8] Monsieur
(pl. messieurs), Madame (pl.
mesdames), Mademoiselle (pl. mesdemoiselles)
n'admettent pas de déterminant, excepté s'ils fonctionnent comme des noms
communs : "Les messieurs qui
attendent sont mes parents". Dans ce cas "madame" et "mademoiselle"
ont les abrège. "La dame qui coud
est ma belle-soeur." "Permettez-moi de vous présenter la demoiselle
dont je vous avais parlé."
[9] Notez pour les saisons: a) Le printemps, l'été, l'automne,
l'hiver. b) Comme compléments de temps: Au printemps, en été,
en automne, en hiver.
[10] Article d'après la grammaire traditionnelle. En
réalité le, la, les seraient plutôt des pronoms.
[11] Histoire.- Cette distinction s'est établie dès le
début du XVIIe siècle: "La
mode alors la plus curieuse et qui fait plus de plaisir à voir, c'est la
plus ancienne" (La Bruyère).
[12].- Albert Dauzat, Grammaire Raisonnée de la Langue Française, pag. 247 col. "Les
langues du monde", IAC, Lyon,1952.
[13] L'article précède immédiatement l'adjectif: il
faut donc dire, non seulement "le
plus beau livre", mais : "le
livre le plus beau" Mais on dira: "mon plus beau livre"
[14] On n'en tiendra pas compte dans des constructions
telles que: on a abattu les arbres le
plus ou les plus exposés à la
tempête.(Arrêté du 26-II-1901)
[15]Ces deux nuances coexistent dans l'usage
contemporain. Mais, de plus, un certain nombre d'emplois spéciaux de l'article
indéfini se sont créés à l'époque moderne; il y en a aussi qui sont des
survivances de la syntaxe ancienne. La langue contemporaine a créé l'expression
faire un, une (maladie): il est bien
mal, il fait une pleurésie.Cfr.: W.von Wartburg, op. cit. pp.287-289.
[16] "nombre de critiques ont condamné sa
décision", "il m'avait proposé de m'acheter tout ou partie du
patrimoine que j'ai hérité de feu mon père."
[17] Les noms de choses qui se comptent sont parfois
détournés de leur signification naturelle et employés, par figure, comme les
noms de choses qui ne se comptent pas: ils peuvent alors prendre l'article
partitif:
"Le boucher vend du boeuf, du mouton et du
veau" (de la viande de boeuf, de mouton et de veau).